„Máme registrovanou ochrannou známku, takže nikdo jiný už tento název používat nemůže.“ S podobným tvrzením se lze v praxi setkat poměrně často. A není se čemu divit. Samotný pojem ochranná známka může vyvolávat dojem, že její vlastník získává výhradní kontrolu nad určitým slovem či logem. Tak jednoduché to ale není.
Ochranná známka neposkytuje svému vlastníkovi monopol na konkrétní slovní či obrazový prvek. Rozsah ochrany je vždy nutné posuzovat ve vztahu ke konkrétnímu označení, vymezeným výrobkům či službám a území, na kterém je ochranná známka chráněna.
Představme si, že podnikatel začne prodávat sportovní oblečení pod značkou SUNNY a pro toto označení získá ochrannou známku. Nemůže si tím ale automaticky nárokovat výhradní právo ke slovu SUNNY ve všech možných souvislostech. Pokud bude jiný podnikatel používat označení SUNNI například pro koloběžky nebo jako označení cestovní kanceláře, nemusí tím automaticky zasahovat do práv vlastníka ochranné známky SUNNY (jiná situace by samozřejmě mohla nastat, pokud by chtěl pod označením SUNNI nabízet konkurenční sportovní oblečení).
Při přihlášce ochranné známky si její přihlašovatel musí vymezit, pro jaké výrobky a služby chce ochranu získat. Tento seznam není jen administrativní formalita. Určuje totiž významnou část rozsahu budoucí ochrany. Při posuzování případné kolize se proto neporovnávají jen samotná označení. Posuzuje se zejména shodnost nebo podobnost označení, shodnost či podobnost výrobků a služeb a existence pravděpodobnosti záměny na straně relevantní veřejnosti.
Při hodnocení podobnosti označení se může zohledňovat například jejich vizuální, fonetická nebo významová podobnost. U výrobků a služeb pak může hrát roli například jejich povaha, účel, způsob použití, distribuční kanály nebo vzájemná konkurenční či komplementární povaha. Proto mohou za určitých okolností vedle sebe existovat i ochranné známky obsahující stejné nebo velmi podobné označení.
Neznamená to však, že ochranná známka chrání pouze před konkurentem, který nabízí úplně stejný výrobek. U některých ochranných známek může být rozsah ochrany ještě širší. Jde zejména o ochranné známky s dobrým jménem, jejichž vlastník se může bránit proti užívání shodného nebo podobného označení i ve vztahu k nepodobným výrobkům či službám.
Především výlučné právo k užívání označení v rozsahu, který vyplývá z registrace a příslušných právních předpisů. A s tím souvisí také možnost bránitse proti jednání třetích osob, které do těchto práv neoprávněně zasahují.
Právě proto je vhodné už při výběru značky přemýšlet nejen nad tím, zdaje název marketingově atraktivní, ale také:
Stejně důležité je mít na paměti, že tím práce se značkou nekončí. Ochrannou známku je potřeba řádně užívat a v praxi také sledovat, zda na trh nevstupují označení, která mohou do našich práv zasahovat.
Ochranná známka tedy není monopol na jedno slovo či logo. Je to právní nástroj, který poskytuje výlučnou ochranu označení v určitém věcném, územním a právním rozsahu.